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但是,太陽的萬有引力對我們的重量的確有很輕微的影響。原因是這樣的:
地球繞太陽公轉,是一種自由落體 (free fall)(請參考下題的答案),住在地球上
的人也同時在 free fall。大家知道,引力場是平方反比,距太陽越遠的,太陽的
引力就越弱。地球是龐然大物,它的 free fall 的加速度與站在地面的人的
free fall 的加速度就有一個微小的差別。
想像把三個正方形木塊疊起,分成上、中、下三層。當它們自由下墜時,木塊與木
塊之間有沒有法向反作用力?大家都知答案是沒有。但想像它們下跌的加速度
略有不同,那又如何? 譬如最下層的那個木塊的加速度是 g;中間木塊的加速度是
0.99g;最上層木塊的加速度是 (0.99)(0.99g),結果會如何?不經計算,大家都猜想
到在一段時間後,它們下跌的距離都不相同,即是它們三個會分離!
用一個軟橡膠球取代這三個木塊,軟橡膠球會變成甚麼形狀?明顯的是一個上、下
都被拉長的橢圓球 (利用變形,以利用內部彈力來綁繫上、中、下部份,不致分離)。
這個就即是形成潮汐的原因。所以在面向太陽(月球)和背向太陽(月球)的都會產生
是大潮。
兩個人站在地球表面,一位的時間是正午,另一位是在深宵。他們都被這個潮汐力
「扯高」了少許(真實的是人不會離開地面,因為人同時亦受著強得多的地球萬有
引力吸著)。無論如何,人的重量是因此而減輕了少少。有多少? 經過計算,一個
50kg 的人的重量就會減少約 0.000025N。
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